Descrizione
L'angolo tra Corso Alfieri e Piazza Roma custodisce uno dei profili più iconici di Asti. Qui, la Torre Comentina si eleva con i suoi trentotto metri di altezza, stagliandosi come una delle strutture medievali più imponenti del Piemonte. Edificata nel tredicesimo secolo, la torre, a base quadrata, conserva intatto il suo slancio originario, coronato da una merlatura ghibellina a coda di rondine e decorato da raffinate fasce di archetti in cotto e arenaria. Il nome deriva dalle ricerche che accreditano la costruzione alla famiglia Comentina. Per secoli, questa sentinella di pietra ha scandito la vita religiosa come campanile del convento di San Bernardino, dominando al contempo la scena civile come punto di osservazione privilegiato per la corsa del Palio, quando si correva “alla lunga” lungo la contrada maestra, l’attuale Corso Alfieri.
Il tessuto circostante ha subito profonde metamorfosi nell'Ottocento, trasformando l'antico mercato ortofrutticolo nell'attuale Piazza Roma. In un audace dialogo tra epoche, la torre medievale è stata inglobata a fine Ottocento nel neogotico Palazzo Medici del Vascello. Al centro della piazza, l'imponente monumento che commemora il Risorgimento, voluto da Leonetto Ottolenghi, celebra l'Unità nazionale: un obelisco svetta accanto all'allegoria dell'Italia, intenta a offrire una corona d'alloro ai caduti. La balaustra del basamento è decorata da fiaccole, fasci e leoni con stemmi, mentre i pilastrini riportano i nomi delle battaglie risorgimentali. Per ricordare la generosità di Leonetto Ottolenghi, nel 1899 la Municipalità pose in piazza una lapide in suo onore.