Descrizione
In Corso Alfieri, all'estremità dell'antico decumano massimo, si erge la Torre Rossa, uno dei monumenti più antichi di Asti. Edificata nel I secolo d.C. come parte della porta occidentale romana, deve il suo nome probabilmente alla famiglia De Rubeis. L'edificio racconta tre fasi: la base poligonale romana di sedici lati, il rialzo dell'XI secolo e la cella campanaria del XII, raffinato esempio di romanico dove si alternano mattoni e pietra arenaria.
La torre fu campanile dell'antica chiesa romanica di San Secondo della Torre Rossa, affidata dal 1550 ai Padri Servi di Maria. Nel 1732, a causa del degrado della struttura medievale dell’antica chiesa, i frati ne promossero l'abbattimento per edificare l'attuale chiesa barocca di Santa Caterina, consacrata nel 1773. La tradizione lega questo luogo alla prigionia di San Secondo prima del martirio, rendendolo un fulcro spirituale oltre che architettonico.
Adiacente alla torre si svela un breve tratto delle imponenti mura comunali. Tra il XII e il XIV secolo, Asti edificò oltre sette chilometri di cinta muraria, di cui oggi resta visibile un segmento di circa 52 metri in piazza Santa Caterina. Questo tratto, alto in media dieci metri, fu riportato alla luce negli anni Trenta del Novecento tramite l'abbattimento degli edifici che vi erano stati addossati nel tempo. L'area, porta d'ingresso monumentale per chi giungeva da Torino, testimonia oggi la grandezza del Comune medievale e la dedizione della città nel preservare la sua eredità fortificata. Della rimanente parte della cinta muraria si conserva in modo continuativo la parte Nord-Occidentale, nei pressi di Piazza Lugano, mentre altri tratti sono inglobati nel tessuto urbano.