Descrizione
A breve distanza da piazza Alfieri e piazza San Secondo, sorge il Teatro Vittorio Alfieri, massimo simbolo del fervore culturale cittadino. Edificato tra il 1858 e il 1860 per volontà di novantasette azionisti privati guidati dal banchiere Zaccaria Ottolenghi, fu realizzato grazie a una Società da lui costituita e presieduta.
Il progetto, dell'ingegnere Domenico Svanascini, coniugò eleganza delle linee e funzionalità delle strutture e delle macchine di scena. All'inaugurazione del 6 ottobre 1860, a soli due anni dall'inizio dei lavori, il teatro contava centotré palchi su quattro ordini e poteva accogliere più di duemila spettatori. Tra gli artisti chiamati a eseguire le decorazioni interne va ricordato Francesco Gonin, che dipinse il sipario e il soffitto della platea.
Agli inizi del Novecento, l'ingegner Antonio Vandone trasformò radicalmente la struttura seguendo le teorie wagneriane: la nuova disposizione dei palchi, secondo il progettista, avrebbe attribuito al teatro una migliore sonorità, cui avrebbe contribuito anche la realizzazione della buca per l'orchestra, il "golfo mistico". L'intervento eliminò l'ultimo ordine di palchi per realizzare una vasta galleria e ampliò il foyer. Nel 1912, a causa di infiltrazioni, l'affresco del soffitto fu rifatto dai pittori astigiani Musso, Laretto e Arri.
La proprietà del teatro passò dalla "Società Anonima" al Comune di Asti nel 1940, che dal 1976 ne gestisce anche le attività artistiche. Dopo la chiusura per sicurezza nel 1979, il teatro è tornato al suo splendore grazie a un lungo restauro conclusosi nel 2002. Oggi, con le sue stagioni di prosa e musica di rilievo internazionale, il Teatro Alfieri resta un punto di riferimento imprescindibile per la cultura piemontese.